Convalidación

Quizás este sea el procedimiento legal más importante del año si vas a estar estudiando fuera. El hacer correctamente el proceso de convalidación es lo que va a dar validez a un año sabático en el extranjero. A grandes rasgos la convalidación es fácil y simple. También muy lógico que te pidan requisitos como que las notas estén notarizadas y tener la Apostilla de la Haya.

El proceso de convalidación empieza en septiembre y la FAO (o la agencia con la que vayáis) se encarga del procedimiento. Básicamente el objetivo de esta "primera fase" es tener un justificante de que se está estudiando en el extranjero para que al volver a España  os podáis matricular en segundo de bachillerato.

La "segunda fase" o la "primera fase 2.0" es asegurarse de que vas a cursar asignaturas convalidables, que el ministerio de educación acepte para efectuar la convalidación. Se necesita cursar 4 asignaturas durante todo el año que convaliden por una asignatura española. Por ejemplo, si hacéis Precalculus todo el año convalidará por matemáticas, pero si hacéis Algebra II en el primer semestre y Precalculus en el segundo también se convalidará como matemáticas. Lo importante es que la "rama" que escojáis para convalidar sea la misma todo el año. Por ejemplo, aunque en España exista la asignatura de física y químia no podéis coger Physics en el primer semestre y Chemestry en el segundo. Si empezáis con física, acabáis con física.

He de decir que si vuestro instituto es de block system la cosa cambia, así  que ante cualquier duda siempre contactad con la compañía con la que viajáis porque es mejor evitarse disgustos cuando aún se está a tiempo.

En mi caso yo convalidé AP Languege & Composition por Literatura, US History por historia, AP Physics por física y Precalculus por matemáticas. Obviamente en el instituto no váis a tener solo 4 asignaturas, así que si queréis aseguraros podéis coger más asignaturas convalidables just in case o, que es lo que haría yo, podéis coger todas esas asignaturas que no hay en España como fotografía, alfarería, volleyball... (sí, un deporte puede ser una asignatura).

CONSEJO Y ADVERTENCIA: En EEUU las notas semestrales son las notas semestrales y no se cambian. No es como en España que un 8 en la primera evaluación puede acabar en 10 en la tercera. No. Si sacas una B, se queda B para siempre jamás aunque saques una A en el segundo semestre (obviamente al convalidar se hace una media). Esto es más que todo para los que necesitáis notas altísimas para entrar a la carrera, que sepáis que si trabajáis bien es MUY fácil acabar con una media de 10 en primero de bachillerato. Pero también es MUY fácil caer en la procastinación y sacar una B tontamente cuando podéis sacar una A. Y claro, una B no es un 9, es menos (casi un 8,5).

Así que para que os hagáis una idea, si en el porcentaje final os sale un 89.9%, como no es 90% os quitan la A y os ponen una B, y claro, a la hora de convalidar no es lo mismo hacer media con un 10 que con un 8,5. Y creedme que en esto son muy estrictos, aquí (en EEUU) no se inflan las notas como en España que con un 6,5 te ponen un 7. No todo podían ser ventajas.

Una vez tengáis esto claro y resuelto os toca armaros de paciencia y explicar al/a la secretario/a de vuestro instituto lo que hay que hacer con las notas porque sorprendentemente hay una gran mayoría de estudiantes de intercambio que no convalidan el curso y simplemente vuelven a sus países y repiten. Así que posiblemente en vuestro instituto no tengan ni la más mínima idea de lo que hay que hacer (como me pasó a mi).

Hay tres pasos principales para el proceso de convalidación, y repito, tomaos el tiempo que necesitéis para explicarle esto a quien se lo tengáis que explicar porque es un año escolar lo que os estáis jugando. 99,9% de probabilidades de que todo salga bien, pero 70% de probabilidades de que os tengan que repetir un documento o que tengáis problemas para que os los envien a España si os váis antes de que llegue la carta con la Apostilla de la Haya. Los pasos son:

1. Obtener las notas (official transcript).
2. Firma y sello del notario
3. Apostilla de la Haya

Esto lo voy a explicar muy por encima porque no quiero que os fiéis solo de lo que yo digo y prefiero que hagáis 100% caso a lo que os diga vuestra agencia.

En las notas se tiene que especificar que asignaturas habéis cursado, con el nombre completo de la asignatura, la nota que habéis obtenido, los créditos que os dan y el curso (2016-2017, en mi caso). Eso tiene que estar firmado por el director del instituto (o alguien con poder para firmar oficialmente las notas)

La firma y el sello del notario es una carta aparte en el que un notario os dice que las notas que tenéis son reales y certifica que el documetno es legal (también tiene que incluir cosas específicas en dicha carta)

La Apostilla de la Haya es un documento que certifica las notas internacionalmente, es decir, mediante un convenio que hay entre varios países que se pusieron de acuerdo para que los estudios academicos en uno fueran validos en otro, es posible que podamos estudiar en EEUU y volver a España sin tener que repetir. La Apostilla se obtiene en la secretaría del estado, que si vivís cerca podéis ir personalmente a que os la hagan o sino teneís que mandarla por correo. La Apostilla hay que pagarla (a mi me costó $5, pero depende completamente del estado en el que estéis).

Para mi lo más difícil del proceso fue hacer entender a la secretaría del instituto el porqué de lo que estaba haciendo porque el porceso puede ser más enrevesado de lo que parece si no se entiende bien. Además que es difícil explicarlo en inglés porque son palabras que no has usado en todo el año y no has odido de nadie (en la mayoría de los casos).

Pero no os preocupéis, incluso en el peor de los casos las cosas salen bien. Solo tenéis que llegar a España con los tres documentos en mano como si fueran un órgano vital sin el que no podéis vivir y ya está. Bueno, mejor en una carpeta en la mochila, pero por si acaso no los metáis en la maleta de facturar no vaya a ser que se pierda. Si la Apostilla no llega antes de que os vengáis a España: aseguraos de que lo dejáis en buenas manos y de que os lo mandan en cuento lo tengan, porque después eso hay que llevarlo a Madrid (por correo o presencial) para que el ministerio haga magia y os convalide vuestro curso escolar.

Tengo que decir que habiendo mandado los documentos a principios de junio, a día de hoy, 1 de enero de 2018, aún no los tengo. Pero que no cunda el pánico que ya nos avisaron que hasta marzo-abril no iban a estar.

Class of 2017

El uno de mayo es como si ya se hubiesen acabado las clases, los últimos días son casi todos iguales, se basan en ir a clase, no hacer nada nuevo porque lo único que tienes que hacer es el proyecto final y por la tarde ir a eventos del instituto. Literalmente todos los días por la tarde había algún partido o evento de algo (track, soccer, softball, baseball...). Yo por otro lado, por las tardes tenía mi clase de construcción en la que estabamos acabando el invernadero. 

Tejado terminado

Ventanas terminadas

Puerta hecha

Como parte de la clase de construcción fuimos a una escuela donde eseñan a la gente como usar grúas y diferentes máquinas de construcción y también nos dejaron probarlas:

Esto lo hicimos en clase de Civil Engineering. Honestly, sigo sin
saber para que sirve la topografía pero pretty much es mirar por un agujero
y ver números en una regla de 2 metros.

El cuatro de mayo, por la tarde, había una ceremonia de entrega de premios en el instituto. Los premios eran para los seniors (los que se iba a graduar) a los que les habían dado becas, los que tenían títulos de idiomas, los que tenían buenas notas, etc. 

La secretaria del instituto nos pidió a los exchange students que ayudaramos en la ceremonia para que nos sirviera como horas de voluntariado. Pusimos sillas, decoramos unas mesas, servimos comida y repartimos tarta.

Salir me quedé viendo un partido de soccer mientras esperaba a que me
recogieran y me di cuenta de lo increíble que era que hace mes y medio
ese campo estaba llenísimo de nieve, y estoy hablando de medio metro de nieve.

El día siguiente, 5 de mayo, era una fiesta nacional llamada 5 de Mayo (pronunciado "cincou de maiou") que hace referencia a una fiesta mexicana y los americano usan com excusa para comer tacos, quesadillas, nachos y enchiladas. Pero bueno, con el 5 de Mayo caía viernes es día me fui de camping con mi host brother y sus amigos a la montaña que hay detrás de nuestra casa. 

Me lo pasé muy bien, las vistas de toda la ciudad eran increíbles y poner una tienda en medio del camino con una hoguera super improvisada fue sin duda una experiencia de la que no me voy a olvidar.

Descripción gráfica de la noche

De vuelta a casa me di cuenta de que en el barrio había una garage sale
igual que en las pelis.

Al día siguiente, después de despertarnos por el frío inesperado de 2 grados por la mañanita recogimos nuestras cosas y nos fuimos. Yo tenía todo un día planeado con mis amigos para despedir a Nuriya, la estudiante de intercambio de Tayikistán. Por la mañana fuimos al Nature Center, un parte del parque nacional de Denali, para hacernos fotos y pasear un poco. Después fuimos a casa de Luz a comer y también acabamos viendo media peli.

Descripción gráfica de la squad tratando hacer fotos con el viento que hacía.
(Nuriya, Emma, Naomi, Pat, Madison, yo)

Después fuimos a jugar a los bolos y nos hicimos una foto en la señal que dice "Welcome to Eagle River". Y para terminar el día fuimos a mi casa a ver Pitch Perfect y hacer una hoguera con s'mores.

Pruebas irrefutables de que durante un momento
de la partida iba ganando.

Es muy díficil decir adiós a esta experiencia, sobre todo cuando tus amigos se van yendo antes que tú. A Nuriya le cambiaron la fecha de regreso inesperadamente, ella había pedido volver la segunda semana de junio y le llegó una carta diciendo que tenía que irse el 17 de mayo.

Después de ese fin de semana ya era la última semana de clase para los seniors. Último día de clase: 12 de mayo. Parace que fue ayer cuando me confundí de clase el primer día del curso. Mi última semana fue terminar deberes non-stop, acabar essays,  y decir adiós a mis profes. Como tenía dos AP classes en esas dos asignaturas no hice mucho en mayo porque el AP Test eran durante la primera semana de mayo, así que el resto de días eran libres. En Civil Engineering solo tuve que terminar la biblioteca que estabamos diseñado/reformando y entregar el proyecto. Para US History le pregunté a mi profe que tenía que  hacer y ella me dijo que simplemente hacía el examen final antes y ya está.

Pero aquí, yo tan inteligente como soy, había hecho todos los extra credits del semestre y si no hacía el examen final la nota seguía siendo una A, así que no hice el examen. 😜

Esto también es como en la pelis, que la gente
se presenta para ser presindete de clase y dan
galletas a la gente y hacen campaña.

Al día siguiente hacíamos votaciones para elegir a los
presidentes de clase (que presidente de clase es una
traducción literal, en realidad sería presidente del curso)

El día que vacié mi taquilla.

Un día fuimos a ver una documental que contaba
como extra credit para clase de historia y como
íbamos a volver muy tarde cenamos pizza en el coche con
tabla de madera de la cocina incluida.

El viernes por la mañana tuvimos las tres primeras horas normales y después tuvimos Graduation practice, en la que todos los seniors y exchange students nos reunimos en el gimnasio para organizarnos y saber exactamente como iba a ser la graduación. Había juniors que nos iban a ayudar y estaba todo pensado al milímetro. Estábamos sentados por orden alfabético (menos los estudiantes de intercambio que eramos los últimos), nos levantabamos por filas y seguíamos en orden para que nos hicieran una foto profesional, después en fila para subir al "escenario", foto con el director y el diploma en mano, y de vuelta a tu sitio. Una vez todos estuvieran listos nos la class president nos decía que nos pusieramos de pie para pasar la borla (tassel) de un lado al otro del gorro/sombrero (cap) y ya estábamos oficialmente graduados. Obviamente ese día no por la graduación era el día siguiente y mucho menos yo que me queda un año de bachillerato. 

Después de eso nos dieron pizza a modo de despedida del instituto y nos dijeron que ya no estábamos invitados al instituto y que nos fueramos a nuestras casitas. Pero claro, ¿quienes no se gradúan de verdad? Exacto, los estudiantes de intercambio, así que a nosotros si nos tienen que dejar volver.

Squad dentro del instituto cuando nieva

Squad fuera del instituto cuando hace sol.

 Ese viernes también fue mi último día de Construction, dos de los invernaderos ya están vendidos y con el dinero que se recaude se compra el material para el año que viene. 

Después de todo ese día me fui con Emma
por el barrio a dar una vuelta, después de tanto tiempo
viviendo ahí nos damos cuenta de lo fácil que es
ir a pie a todas partes sin depender de un coche. Una pena que
nos vayamos en un mes.

Hasta nos pasamos por un partido de softball de nuestro instituto
que había por la zona.

 El domingo fue la despedida oficial de Nuriya en su casa, estuvimos hablando y comiendo un rato y depués fuimos a un parque a jugar a capture de flag, y he de mencionar que mi equipo ganó las dos veces gracias a mi :)

Haciendo equipos.

El lunes fue mi último día (oficial) de clase. Fui al lunch para estar con mis amigos, después hice el examen final de Precalculus y me salió lo suficientemente bien como para mantener la A, (estaba al borde de tener una B si tenía dos fallos más)

Al llegar a casa montamos el trampolín
que estaba guardado en el garaje y no
sabía que teníamos.

El martes fue la graduación. La verdad es que estaba nervioso, sentía que me iba a graduar de verdad. La sensación fue muy rara, todo se había acabado, todos los amigos que había hecho, la gente que veía casi todos los días desde agosto, mi año escolar en Estados Unidos, todo se había terminado. Ahora solo quedaba volver a casa y volver a mi vida española. 

La noche antes de la graduación nos pusimos a hacer collares de
caramelos para regalar a mis amigos después de la graduación.

Caro, Sadaf, Pat, Nuriya, Emma, yo, Krzysztof y Guanyang

Todo eso me vino de golpe, además ese día se iba Nuriya de vuelta a casa, (el peor vuelo del mundo, iba desde Alaska hasta Tayikistan haciendo mil escalas tardanto 2 días en llegar). 

La graduación fue increíble, todo de película, se veía la emoción en la cara de las personas y los discursos de los dos profes y los dos estudiantes fueron geniales. Además que cuando me tocó subir a que me dieran el diploma dijeron mi nombre bien 😍. Después de toda la ceremonia todos los padres y amigos bajaron de las gradas (estabamos en un estadio de hockey) para hacerse fotos y abrazarse y dar collares de caramelos y flores.

Fuimos prácticamente los últimos en salir, nos apagron las luces y todo como diciendo que nos largaramos de una vez. Pero en vez de ir a casa nosotros fuimos al aeropuerto a acompañar a Nuriya hasta que se fuera.

Después de esperar varias horas nos dijimos hasta luego y nos fuimos. La verdad es que de todas la veces que tuve que ir al aeropuerto después de ese día, esa vez fue la más dura. Quizás porque se fue super pronto y no nos dio tiempo a asimilar que ya se había acabado. Quizás porque ninguno de nosotros se quería ir. 

Cuando salimos del aeropuerto fuimos directamente a casa porque por la noche teníamos una "fiesta". Es tradición que después de la graduación te vayas con tus amigos a celebrar a cualquier sitio a hacer cualquier cosa. En este caso el instituto organizó una actividad que duraba toda la noche "de 11pm a 6am" para que estuvieramos en un ambiente seguro (básicamente para que nadie se emborrachara ni se matara en menos de 24 horas después de su graduación).

Estuvimos allí metidos toda la noche, tenían una hoguera, juegos de mesa, unas pelotas de hamster tamaño persona, muchísima pizza, videojuegos, un rocódromo, y sorteos random (me dieron una sudadera de los Yankees y una camiseta de un videojuego que no conozco).

Por la "mañana" nos dieron desayuno (pancakes, gofres, fruta, chocolate caliente...) y sortearon unos cascos super caros, dos iPads y un MacBook. Guess what? No me tocó ninguno de esos, pero a una amiga mía sí, y felicidad fue compartida.

Así se ve el cielo a las 3 de la mañana, los días se están empezando a
alargar y el sol no se pone del todo.

Y hasta aquí el post, la vida escolar se ha terminado en USA, apartir de ahora solo me quedan las muchas aventuras que he preparado para mis últimos días en Alaska.